Oggi vi voglio parlare di James Barry, ma prima vi faccio una domanda, avete visto il film Tootsie in cui Dustin Hoffman interpretava un attore che, non trovando lavoro come attore, si spaccio per una attrice?
La stessa cosa pare che l'abbia fatta nell'Ottocento una donna di nome Margaret Ann Bulkley che desiderava intraprendere la carriera universitaria e, successivamente, perseguire il sogno di diventare un chirurgo in un'epoca in cui alle donne non era consentito, anche se questo voleva dire vivere come un uomo.
Dunque James Barry, ispettore generale degli ospedali militari britannici, celebre medico dell'epoca vittoriana, era in realtà una donna, che riusci' incredibilmente a celare la sua vera identità per tutta la vita!
Ho scovato la sua storia su questo sito, ecco cosa ho letto: "I sospetti, sconvolgenti per la rigida morale vittoriana, iniziarono quando il dottor Barry si ammalo' durante l'epidemia di dissenteria che colpi' Londra nel 1865. Ma fu solo dopo la sua morte e la sepoltura nel cimitero di Kensal Green che una sua cameriera, Sophia Bishop, che aveva preparato il corpo per l'inumazione, affermo' che il medico era invero una donna. Nessuno è riuscito a provare niente fino a quando un medico in pensione, il sudafricano Michael du Preez, ha trovato lettere che mostrano che la calligrafia di 'James' e Margaret erano identiche; in più' è emersa una lettere ricevuta dall'avvocato della famiglia Bulkley, che si appuntò sulla busta, come faceva sempre, chi era il vero mittente: la missiva era firmata James, ma il legale scrisse 'Miss Buckley'."
Secondo informazioni che ho letto su Wikipedia sembra che Barry non fosse una persona piacevole con cui avere a che fare. Poteva risultare indiscreto, impaziente, litigioso ed ostinato. Llitigava violentemente quando qualcuno faceva commenti sgradevoli sulla sua voce, il suo aspetto o la sua professionalità. Fu punito varie volte per insubordinazione e comportamenti inadeguati ma nello stesso tempo era anche molto apprezzato per le sue capacità professionali. Durante la guerra di Crimea ebbe un diverbio anche con Florence Nightingale. Sembrava, tuttavia, che fosse molto gentile con i suoi pazienti. La sua tesi di laurea dimostra che le sue conoscenze ed il suo linguaggio medico erano molto attuali e molto vicine a quella che è la conoscenza che si ha oggi del tema trattato.
Non sono riuscito a trovare molte altre informazioni su internet in lingua italiana, ma magari potete provarci voi! Di certo questa storia testimonia come sia stata dura nel passato la vita delle donne che volevano svolgere professioni considerate solo maschili.